くも膜下出血や脳出血など緊急性のある頭痛の場合は脳神経外科を、風邪などで頭が痛い場合は内科にかかることが多いですが、頭痛外来は慢性的に頭痛に悩む方が多くかかる科です。頭痛外来で扱っている慢性的な頭痛に片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛があります。片頭痛は頭の血管が広がることにより、神経を圧迫したり炎症を起こしたりして起こる頭痛です。緊張がほどけた後なることが多く、目の前がチカチカする、視野が欠けるなどの前兆があります。

脈を打つように痛くなりひどくなると吐いてしまったり、寝込んでしまったりと生活に支障がでます。緊張型頭痛は身体や精神的にストレスを感じたときに起こることが多い頭痛です。頭が締め付けられているような痛みがありますが、片頭痛に比べ我慢できない痛みではありません。嘔吐はありませんが、首や肩がこって痛くなることがあります。

パソコン作業や座っての作業が多い人になりやすい傾向にあります。群発頭痛は原因がはっきりしない頭痛とも言われますが、片頭痛と同じように発作的におこります。片側の目の奥が痛くなるのが特徴で痛い時にアルコール類を飲むと余計にひどくなることが多いです。一度なってしまうと1から2か月はほとんど毎日、同じ時間に痛くなるのも特徴です。

これらの頭痛は頭痛を起こる前に予防薬を服用するなどして痛みをコントロールする必要があります。頭痛薬には様々なものがありますが、頭痛外来では頭痛の専門の先生がいるため、自分の症状に合った薬を処方してくれます。頭痛が気になった時は市販薬に頼らず、頭痛外来で診てもらうと安心です。